QuéPasaCOLIMA?.- Esta imagen
sorprendente corresponde a la franja de agua en la que el río Mississippi se
junta con el Golfo de México. La fotografía se ha hecho bastante famosa, aunque
por los motivos erróneos.
Casi siempre que veis esta imagen, lo más probable es que
venga acompañada de una frase que suele contener información falsa: “que si es
un fenómeno natural“, “que estas aguas nunca llegan a mezclarse“, “no hay una
explicación para este fenómeno“…
Bien, pues sí que hay una explicación, y no es precisamente
un fenómeno natural. La triste realidad es que este fenómeno es debido a la
contaminación y, por muy bonita que nos parezca la imagen, es un problema
bastante grave.
El río Mississippi es uno de lo más grandes del mundo y,
probablemente, el más importante de los EE UU. El 41% del territorio
estadounidense acaba desembocando en él. La mayoría de las tierras cercanas al
Mississippi están destinadas al cultivo. Esto hace que todos los fertilizantes,
pesticidas y demás productos utilizados para la agricultura, acaben llegando
inevitablemente al río.
Doce millones de personas viven en núcleos urbanos cercanos
al Mississippi y las aguas residuales de todos ellos desembocan también en el
río. Todos estos vertidos contienen grandes cantidades de nitrógeno y fósforo
que favorecen la aparición de fitoplancton.
La aparición de grandes cantidades de fitoplancton hace que
aumente el zooplancton, ya que los segundos se alimentan del primero. El
resultado final de todo esto es un lecho marino cubierto de una inmensa
cantidad de residuos de fitoplancton y zooplancton. Al descomponerse, esta
materia consume un gran cantidad de oxígeno del agua y se produce lo que
llamamos zonas hipóxicas de agua.
Estas zonas hipóxicas suelen ser más frecuentes en verano,
mientras que el resto del año no suele distinguirse esta línea de separación.
La proliferación de estas aguas es un auténtico problema, ya que producen una
menor biodiversidad en sus aguas.
La Zona Muerta -que es como se conoce esta franja de agua- es
una prueba más de que las acciones del hombre tienen serias consecuencias en
ciertos entornos. Así pues, la próxima vez que veáis una imagen de estas aguas,
seguro que os parece algo menos bella.
